La canestra di frutta – Caravaggio

Il soggetto
In questo quadro ci sono diversi frutti, ma quello che colpisce di più è sicuramente la mela in primo piano, che è visibilmente bacata.
La mela è un frutto che frequenta le nostre tavole sin dai tempi del Neolitico, quando fece la sua prima comparsa in Asia Centrale. Il lungo viaggio della mela nel mondo la vede prima in Egitto, quindi in Grecia e poi, tramite i Romani, in Italia e in tutta Europa.
Grazie ai coloni la mela si diffonde poi in tutto il continente americano prima e in Australia e Nuova Zelanda poi.
La diffusione delle coltivazioni in tutto il mondo sono dovute principalmente alla facilità con cui è possibile coltivarla e conservarla una volta raccolta, al punto che oggi la mela è il frutto più coltivato e diffuso in tutto il mondo.
La lunga frequentazione dell’uomo con questo frutto ha lasciato il segno un po’ in tutte le tradizioni: nella mitologia greca abbiamo le mele d’oro sacre a Era del Giardino delle esperidi che donavano l’immortalità, e non dimentichiamo il pomo della discordia, che ha dato origine alla guerra di Troia; nella tradizione cristiana abbiamo la mela di Adamo ed Eva (frutto dell’albero del bene e del male, che donava la conoscenza), che ha provocato la cacciata dell’uomo dall’Eden, mela che viene riabilitata qualche secolo dopo, almeno nell’arte, visto che nell’iconografia cristiana viene spesso raffigurata nei quadri di Madonne con il Bambino.
Come dimenticare poi altre mele famose: quella di Guglielmo Tell, la mela di Isaac Newton, quella di Biancaneve. E l’elenco potrebbe andare avanti più o meno all’infinito.