L’espressione bread and butter (letteralmente pane e burro) ha più di un significato.
1) Mezzo di sostentamento di base; è il significato originale, attestato sin dall’inizio del 1700: es. The automobil industry is the bread and butter of many Detroiters.
2) Principale fonte di reddito; questo dignificato inizia ad attestarsi intorno alla metà del 1700: es. John’s job is the family’s bread and butter.
3) Quotidiano, abituale, è il significato che inizia ad attestarsi intorno alla metà del 1800: es. Don’t worry about it; this is just a bread and butter assignment.
Espressioni come this is my bread and butter possono essere tradotte sia con “questo è il mio pane quotidiano” che con “questa è la mia specialità”.
Infine viene definita a bread and butter letter, una lettera di ringraziamento per l’ospitalità ricevuta, ad es. in occasione di una festa o per una cena.
Debora Serrentino 